ただ ひと テルニ市 だけが、 聖バレンタインの町であることを誇れます。 聖バレンタインの生誕地を名乗るイタリア内外の町は多いものの、 バシリカ の歴史と聖人自身の歩みは、彼が テルニで生まれ、暮らし、葬られたことを物語っています。
17世紀に バシリカ の地下で行われた発掘と史料は、この聖人の実在を示しています。新しいキリスト教が始まった初期にさかのぼる、テルニ共同体による 聖バレンタインへの千年の崇敬ののち、「17世紀、 テルニ司教モンシニョール・オノラーティが聖座の許可を得て、荒廃した 聖バレンタイン大聖堂で調査を始めようと考えたとき、町には宗教感情の大きな覚醒が起こった」とあります。
1605年6月23日、市は調査工事に資金を出し、特別委員会の監督のもと考古学的発掘が始まりました。主祭壇の下、二十パルミの深さで、大理石の石棺が見つかりました。外側は素朴で、内側には腕ほどの大きさの十字架が浮彫りで刻まれ、鉛の箱を収めていました。ふたを外すと、上に大理石の銘文を伴い、五フィートの長さの 聖バレンタインの遺体 であると確認されました。
聖なる遺体の主要な骨はほぼすべて確認されましたが、体から離れていた頭蓋骨だけは完全ではありませんでした。居合わせた人々の喜びと感動の中で、「遺物は赤い裏張りのある糸杉の棺に納められ、封印され、その後金糸の刺繍布で覆われた」と伝えられています。
1642年9月、典礼聖省は、複数の守護聖人を持つ都市は一人だけを選ばねばならないと定めました。1644年3月5日の裁定で、典礼聖省はテルニ市民に、 聖バレンタイン、聖プロコロ、告解者聖アナスタシオの中から町の守護者を選ぶよう求め、市民は 聖バレンタインをテルニ唯一の守護者として認めました。
今日でも、 テルニの 聖バレンタイン大聖堂 の内部で、聖人の 聖遺物の棺を見学できます。これは18世紀末に バシリカの主祭壇の下に置かれ、多くの巡礼者が、恋人たちの守護聖人であり 恋人の守護者 で、かつ 町の守護者である聖人の遺骸のそばで祈る場所となっています。
テルニでは、 聖バレンタイン は古来の価値ゆえに常に記憶され祝われてきましたが、1644年に聖人が町の守護者に選ばれて以来、市民はさらに強く彼のもとに結束し、家族と町の守りを願い、病者への慰めを受けてきました。
テルニの暮らしは、 聖バレンタインへのこの千年の民衆信心と溶け合っています。ピエトロ・ボルゾマーティ教授は、市民が町の守護者の祝日をどう過ごすかを説明します。「それは一年で唯一、 テルニ市 がまったく別の生の次元を生きる日である。活動性、騒音、行き交う人々の慌ただしさは、沈黙、安らぎ、内省のひとときに場所を譲る。これは日常の生き方の対極であり、工場の熱心な営みや住民の重い労苦とも対照をなす。」
町は立ち止まり、教会では大祝日のように守護者を讃える典礼が続き、一方で大勢の人々が バシリカへの巡礼 に出て聖人の遺骸を崇敬し、司教の 荘厳ミサ にも欠かさず参列します。その中で市の行政担当者は、 聖バレンタイン に敬意を表します。彼は テルニの初代司教でした」。
