圣瓦伦丁 生活在公元175年至245年之间。要获取关于其生平的可靠消息是一项艰难的工作，因为流传至今的史料并非完全可信。因此，史学家在评估现存材料时都十分谨慎。最可信的来源是殉道录、受难传、礼仪书、墓葬、教堂以及图像资料。
关于 圣瓦伦丁 最古老的记载见于 《杰罗尼米安殉道录》 ，该书可能于公元460年至544年间在意大利编纂。在这份珍贵文献中，2月14日被记为 圣瓦伦丁 （来自 特尔尼）的忌日。
《杰罗尼米安殉道录》 的史料价值极高：一则它被视为对最初几个世纪诸圣事迹的汇编摘要；二则它几乎从未被考古发现所推翻。
在 《圣瓦伦丁的敬礼》 一书中，蓬佩奥·德·安杰利斯转述了另一部《罗马殉道录》的译文，该书由枢机切萨雷·巴罗尼奥编纂，并于1592年出版。
在对应 2月14日 的条目下，我们看到两段拉丁文记载，可译为：「在 特尔尼， 圣瓦伦丁在长期遭受殴打后被囚禁；因无法战胜其坚忍，终于在半夜里被秘密拖出牢狱，奉罗马总督普拉奇多之命被斩首。」
第二段写道：「在罗马，弗拉米尼亚大道上， 圣瓦伦丁 司铎兼殉道者的诞辰纪念；他一生圣善，彰显卓越教义，在克劳狄乌斯时期被棍棒打死并被斩首。」
其他信息来自受难传（Passioni）。与殉道录相比，这些文本在历史进程中曾遭到改动。然而，即便是此类文献，也能为重建这位殉道者的历史提供珍贵线索。
圣瓦伦丁 所遭受的死亡必定深深震撼了教会与信众，以至于对他的敬礼很快便在基督教世界传播开来。
图中所示为 圣瓦伦丁 的画像，陈列于 大殿 （位于 特尔尼），可追溯至16世纪。据安杰洛尼的记述，他似乎出身名门，自幼致力于学习并深入研究新的宗教思想，这些思想很快影响了他；他的热忱也促使他投身于传播基督信仰。
在《圣费利恰诺受难传》（弗拉米尼乌姆主教）中写道， 圣瓦伦丁 于197年由圣费利恰诺亲自祝圣为 特尔尼 主教。瓦伦丁随即表现出对贫困者的关怀与奉献。但他并非仅因这一点而闻名。他的声望也源于他能治愈不治之症，行了无数奇迹。
在教宗法比安于250年在罗马召开的会议期间，瓦伦丁使丰特格利奥之子恢复健康；那孩子来时又哑又跛，头夹在两膝之间。
他致力于服侍穷人、安慰寡妇、照料孤儿、分担囚徒的痛苦，并为罪人带去慰藉。他希望使灵魂归向天主，并为邻人带来幸福。
1888年，在弗拉米尼亚大道第一里处、一座名为 圣瓦伦丁的墓地（按传统圣人曾暂葬于此）中，一些遗物重见天日。在发掘出的大量铭文中，奥拉齐奥·马鲁基研究了若干碎片，它们属于教宗达玛索为纪念 圣瓦伦丁 而写的一段韵文铭文。
其中一块碎片写道：「达玛索曾向殉道者祈祷，愿他伸展庇护，使在其圣所中的人得以平安，也使远方托付于他的人同样蒙保全。」
此外似乎瓦伦丁「因所施行的治愈而被指控为行巫术，因此也可怀疑他是一位医生」；《罗马殉道录》中也似乎有同样暗示，其中写他「post multa sanitatum et dotrinae insigna」。
许多受难传都叙述 圣瓦伦丁 医治病人的能力，以及他在信众中传播基督宗教新思想的意愿。
据 《圣瓦伦丁受难传》（5至6世纪间在罗马编纂）记载， 圣瓦伦丁因其大爱与谦卑而闻名，最终在罗马殉道。一部可追溯至11世纪、曾属罗马圣阿纳斯塔修修道院的《圣徒生平集》（受难传或传奇集），不以史实为旨，记载了圣人所行的最后一个奇迹；正因该奇迹，他遭受殉道。
撇开传至今日诸消息的史学价值不谈，我们仍应看到信众曾何等敬爱 圣瓦伦丁 ，以及他们如何更愿意把他铭记为忠于基督宗教理想的人物：他终其一生为此奉献，甚至宁愿选择死亡，也不背弃自己的信仰。
瓦伦丁的追随者普罗库洛、埃费博与阿波罗尼奥在殉道后，可能沿弗拉米尼亚大道运送圣人的遗体。抵达因特拉姆纳城（今 特尔尼市）附近、距罗马城约LXIII英里处时，他们在一些亲属与同城基督徒的见证下，为圣人举行了体面的安葬。
一些叙述称，为避免特尔尼民众的骚动与报复，斩首死刑在罗马夜间执行；特尔尼人十分爱戴并敬奉他们的主教与杰出市民。信众在其墓地建起一座小祈祷所，且在圣人墓旁，信众以及其他殉道者希望葬于此地的请求日益增多。
从这套复杂的文献中， 圣瓦伦丁 的形象显现为生活的典范，并在罗马帝国衰落时期成为基督宗教价值的倡导者。
从受难传的叙述可见，历史资料与传奇资料相互交织；因此很难勾勒出关于 圣瓦伦丁 的完整图景。然而今天人们认为：「同一则传说本身也是事实，意即它记录了一种心态」以及那些愿在圣人最真实价值中纪念他之人的情感。
安杰洛尼如此称颂此人：「因此， 特尔尼市啊，你当以天上有这样一位出自你城的圣人与你的护佑者而自豪；并以信德在需要时求他虔诚代祷；他为回应其慈爱，必将丰厚地安慰你。」
